Zutaten:
2–3 Packungen Maria-Kekse (ca. 300–450 g, je nach Größe der Form)
1 Dose gezuckerte Kondensmilch (ca. 395 g)
1 Dose ungesüßte Kondensmilch (ca. 360 ml) oder 240 ml Schlagsahne (für eine cremigere Konsistenz)
120 ml frisch gepresster Zitronensaft (am besten durch ein Sieb gießen, um die Kerne zu entfernen)
Abrieb von 1–2 Zitronen (nur die grüne Schale, die weiße Haut entfernen, um Bitterkeit zu vermeiden)
Zitronenscheiben zum Garnieren (optional)
Optional: 1–2 TL Vanilleextrakt (für einen süßeren Geschmack)
Zubereitung:

1. Die 20–22 cm große Form mit Frischhaltefolie auslegen oder 1. Fetten Sie eine Backform ein, damit sich der Kuchen später leichter stürzen lässt, und stellen Sie sie, wenn möglich, für 10 Minuten in den Kühlschrank, damit die Masse fester wird.
2. Verrühren Sie die gesüßte Kondensmilch und die ungesüßte Kondensmilch (oder Sahne) in einem Mixer oder mit einem Schneebesen, bis die Masse glatt ist. Tipp: Wenn die ungesüßte Kondensmilch sehr kalt ist, wird die Mischung dicker und stabiler.
3. Geben Sie nach und nach den Zitronensaft hinzu und rühren Sie dabei ständig, bis die Masse andickt (es ist normal, dass sie aufgrund der Säure gerinnt). Hinweis: Geben Sie nicht zu viel Zitronensaft hinzu, da sich die Masse sonst leicht trennen kann.
4. Heben Sie die Zitronenschale (und gegebenenfalls die Vanille) mit einem Spatel unter, um das Aroma zu erhalten. Tipp: Reiben Sie die Schale direkt über die Masse, um die ätherischen Öle aufzunehmen und ihr einen frischeren Geschmack zu verleihen.
5. Verteilen Sie eine Schicht Creme auf dem Boden der Form und legen Sie eine Schicht Maria-Kekse (ganz oder in Stücke gebrochen) darauf. Tipp: Weichen Sie die Kekse nicht ein; Sie werden in der Sahne weich, ohne zu zerfallen. 6. Schichten Sie Sahne und Kekse abwechselnd, bis der Kuchen aufgebraucht ist. Die letzte Schicht sollte aus Sahne bestehen, um ein gleichmäßiges Ergebnis zu erzielen. Hinweis: Drücken Sie jede Keksschicht leicht an, um Lücken zu vermeiden, ohne die Kekse zu zerdrücken.
6. Decken Sie den Kuchen ab und stellen Sie ihn für mindestens 4 Stunden (idealerweise 8–12 Stunden) in den Kühlschrank, damit die Creme fest wird und die Kekse Feuchtigkeit aufnehmen. Tipp: Wenn es schnell gehen muss, reichen auch 2–3 Stunden, die Konsistenz ist aber am nächsten Tag deutlich besser.
7. Stürzen Sie den Kuchen vorsichtig auf einen Teller (falls Sie Frischhaltefolie verwendet haben, ziehen Sie die Ränder hoch) und garnieren Sie ihn kurz vor dem Servieren mit Zitronenschale und Zitronenscheiben. Tipp: Tupfen Sie die Zitronenscheiben leicht trocken, damit sie nicht auf die Creme „schwitzen“.
8. Schneiden Sie den Kuchen mit einem warmen Messer (vorher unter heißem Wasser abspülen und abtrocknen), um saubere Stücke zu erhalten. Hinweis: Im Kühlschrank aufbewahren und innerhalb von 3–4 Tagen verzehren, um den besten Geschmack und die beste Festigkeit zu erzielen.